Un adulte sur 9 dans le monde souffre de diabète de type 2. Le sport figure parmi les meilleures armes pour le combattre, mais toutes les disciplines se valent-elles vraiment ? Une étude scientifique apporte une réponse inattendue. La musculation sortirait grande gagnante face à la course à pied.
Des chercheurs de Virginia Tech et de l’université de Virginie ont publié, le 30 octobre 2025 dans le Journal of Sport and Health Science, une étude comparative entre entraînement de résistance et entraînement d’endurance. Leur objectif : déterminer lequel de ces deux types d’exercices régule le mieux la glycémie, ce taux de glucose circulant dans le sang, dont le dérèglement conduit au diabète de type 2.
Des souris haltérophiles pour comprendre le diabète
Pour mener leurs travaux, les chercheurs ont développé une approche expérimentale originale. Impossible, évidemment, de demander à une souris de soulever une barre de musculation.
Ils ont donc conçu le premier modèle murin d’haltérophilie : les rongeurs vivaient dans des cages où ils devaient soulever un couvercle lesté pour accéder à leur nourriture. La charge augmentait progressivement, reproduisant fidèlement un entraînement de force humain.
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Un second groupe de souris avait accès à une roue d’exercice, simulant la course à pied. Deux groupes témoins complétaient le dispositif :
- Des souris sédentaires nourries normalement.
- Des souris sédentaires soumises à un régime riche en graisses.
Pendant huit semaines, l’équipe a mesuré le poids, la composition corporelle, la répartition des graisses, les fonctions cardiaques et musculaires, ainsi que la régulation de la glycémie. La signalisation de l’insuline dans les muscles squelettiques faisait également partie des paramètres analysés. L’insuline est l’hormone clé qui permet au glucose d’entrer dans les cellules. Quand elle fonctionne mal, la glycémie grimpe et le diabète s’installe.
Faire de la musculation aurait de meilleurs effets sur la glycémie que la course à pied. © RealPeopleGroup, iStock
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