Japon : des scientifiques parviennent à recycler 90 % du lithium des vieilles batteries

Le recyclage des batteries au lithium franchit un cap historique au Japon. Une usine de la préfecture de Fukui a mis au point un nouveau procédé chimique. Il double les taux de récupération obtenus jusqu’ici.

Le recyclage des batteries au lithium face aux enjeux des ressources critiques

Le recyclage des batteries au lithium est au cœur d’une course mondiale aux ressources stratégiques. En effet, le lithium est un composant essentiel des accumulateurs qui alimentent véhicules électriques et appareils connectés. Or, l’extraction minière de ce métal reste coûteuse, polluante et géographiquement concentrée. Dès lors, récupérer le lithium des batteries usagées représente un enjeu industriel et environnemental majeur.

Selon NHK World, Tadashi Nakagawa, vice-président de JX Metals Circular Solutions Tsuruga, a affirmé que ce procédé change la donne pour l’industrie. Il a précisé que la technologie développée à Tsuruga pourrait bénéficier à l’ensemble du Japon. Auparavant, les taux de récupération du lithium restaient inférieurs à 50%. Grâce à l’optimisation des produits chimiques et des procédés, son usine a désormais tout changé.

Le recyclage des batteries au lithium repose sur un procédé chimique entièrement repensé

Le procédé repose sur une hydrométallurgie, c’est-à-dire un traitement chimique en solution aqueuse, entièrement repensée. Les batteries usagées sont d’abord séparées pour limiter les risques d’incendie, puis chauffées pour éliminer les matières non métalliques. Les résidus sont broyés en une poudre noire riche en métaux, puis raffinés par des réactions chimiques propriétaires. Le résultat est une poudre blanche de lithium de haute pureté, directement réutilisable pour fabriquer de nouvelles batteries.

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