Les abeilles domestiques (Apis mellifera) sont capables, dans un cadre expérimental, d’apprendre à reconnaître des visages humains présentés sous forme de photographies.
Cette capacité n’est pas innée : elle repose sur un apprentissage par conditionnement, où un visage est associé à une récompense sucrée, permettant aux abeilles de le distinguer d’autres images.
Avec à peine un million de neurones, une fraction infime du cerveau humain leur performance est remarquable.
Elles ne reconnaissent pas une identité sociale, mais plutôt un schéma visuel global basé sur l’agencement des traits (yeux, nez, bouche) et leurs contrastes.
Cette aptitude illustre la grande flexibilité de leur mémoire visuelle associative, déjà utilisée naturellement pour identifier des fleurs et naviguer dans leur environnement.
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