La science confirme les bienfaits de cet extrait sur votre cerveau

📝EN BREF

• L’extrait d’ail vieilli favorise des voies de mémorisation plus saines dans les cerveaux vieillissants en améliorant l’apprentissage par reconnaissance et en influençant les protéines de l’hippocampe liées à la concentration et au rappel
• La consommation à long terme d’extrait d’ail vieilli a permis de réduire les hormones de stress dans des études menées sur des animaux, aidant ainsi le cerveau à quitter le mode « alerte maximale » pour passer à un état plus calme et plus résilient
• Des composés clés tels que la S, allyl, L, cystéine et le FruArg réduisent le stress oxydatif et l’inflammation, offrant ainsi à vos neurones un environnement plus sain et plus efficace pour fonctionner
• L’extrait d’ail vieilli est plus facile à tolérer que l’ail cru, car le processus de vieillissement transforme les composés soufrés forts en formes stables et biodisponibles, tout en augmentant les composés qui favorisent la santé du cerveau et la gestion du stress
• L’extrait d’ail vieilli et l’extrait d’ail noir vieilli ne sont pas identiques et sont produits selon des procédés différents

🩺Par le Dr. Mercola

L’ail a une longue histoire en tant qu’aliment et médicament, et diverses cultures s’y fient depuis des siècles comme remède contre la fatigue, le stress et les infections. Les systèmes médicaux anciens utilisaient l’ail pour favoriser la force et la résilience : il a été utilisé pour aider à soulager les problèmes digestifs, l’arthrite et même les maladies cardiaques.

Aujourd’hui, les experts voient au-delà du bulbe cru et piquant habituel, et explorent les bienfaits de l’ail vieilli : une forme plus biologiquement active de cet aliment complet qui offre divers avantages pour la santé. Des recherches émergentes montrent que l’extrait d’ail vieilli est bénéfique pour la mémoire et la régulation émotionnelle chez les adultes vieillissants, offrant une approche multicible prometteuse pour soutenir la résilience cognitive pendant l’âge d’or.

L’extrait d’ail vieilli améliore-t-il la mémoire ?

Les conclusions d’une récente étude animale publiée dans la revue Biomedical Reports, menée par des chercheurs de l’Université du Missouri, ont examiné si la consommation d’extrait d’ail vieilli (EAV) améliorait les résultats cérébraux et comportementaux à long terme chez les sujets testés.

• Ail cru contre extrait d’ail vieilli : Quelle est la différence ?  Avant d’entrer dans les détails de l’étude, il est préférable de comprendre ce qui distingue l’extrait d’ail vieilli de l’ail que vous voyez sur les marchés et dans les épiceries. Bien que les deux offrent des avantages antioxydants et anti-inflammatoires, l’extrait d’ail vieilli va encore plus loin. Cela s’explique par le fait que les précieux composés soufrés de l’ail, tels que la S-allyl-L-cystéine (SAC), sont plus abondants et biodisponibles dans l’ail vieilli que dans l’ail cru.

• Comment l’extrait d’ail vieilli est-il fabriqué ?  Essentiellement, cet extrait est obtenu par un lent processus de vieillissement dans une solution hydro-alcoolique, qui convertit ses nutriments en composés stables et hydrosolubles. Outre la SAC, cela inclut également la fructosyl-arginine ou FruArg (nous y reviendrons plus tard). L’extrait d’ail vieilli est incolore, inodore et ne présente pas la nature piquante de l’ail cru, ce qui le rend plus facile à consommer.

• Mener l’étude : L’étude présentée impliquait 48 souris mâles qui ont été placées dans des conditions environnementales contrôlées. Après une période d’acclimatation d’une semaine, elles ont été réparties au hasard pour recevoir soit un régime standard, soit le même régime complété par de l’extrait d’ail vieilli. Au cours de l’étude de 40 semaines, leur consommation de nourriture et leur poids corporel ont été régulièrement surveillés.

• Évaluer les sujets : Après la phase d’alimentation, les souris ont été soumises à un cycle d’alternance lumière, obscurité inversée et ont passé des tests évaluant leurs performances sensori-motrices, leur activité exploratoire, leur réponse à l’anxiété, leurs interactions sociales, leur mémoire de reconnaissance et leurs capacités d’apprentissage spatial. Par la suite, 10 souris ont été euthanasiées sans cruauté afin que les chercheurs puissent étudier les protéines de leur cerveau.

• Les résultats montrent que l’extrait d’ail vieilli est bénéfique pour le cerveau : Les chercheurs ont découvert que les souris ayant reçu l’extrait d’ail vieilli présentaient de meilleures capacités de réflexion et de mémoire. Lors du test de reconnaissance de nouveaux objets, ces souris parvenaient mieux à faire la différence entre les objets familiers et les nouveaux, et passaient plus de temps à explorer ces derniers. Cela suggère des améliorations en matière d’apprentissage et de mémoire.

Dans le labyrinthe de Barnes, les souris ayant reçu l’extrait ont non seulement trouvé la boîte de fuite, mais lorsque le labyrinthe a été modifié pour la partie du test consacrée à l’apprentissage inversé, elles ont également identifié le nouvel emplacement plus rapidement, en particulier lors des premières séances d’entraînement.

• Ces résultats sont prometteurs, en particulier pour les personnes du troisième âge : Le déclin cognitif et les troubles neurodégénératifs tels que la maladie d’Alzheimer sont désormais courants parmi les populations vieillissantes, et ces défis découlent de changements cérébraux liés à l’âge, notamment le rétrécissement de l’hippocampe, le stress oxydatif causé par les espèces réactives de l’oxygène et l’inflammation continue.

L’essor des nutraceutiques naturels tels que l’extrait d’ail vieilli offre l’espoir de remédier à la détérioration cérébrale liée à l’âge, contribuant ainsi à soutenir la longévité chez les adultes vieillissants.

« La présente étude a révélé les effets neuroprotecteurs de la supplémentation alimentaire en EAV pour améliorer le déclin cognitif lié à l’âge et les comportements de type anxieux chez les souris vieillissantes.

L’analyse protéomique a mis en évidence l’augmentation de la synaptogenèse et la réduction de la signalisation apoptotique, soutenant l’idée de la supplémentation en EAV en tant que nutraceutique pour atténuer le déclin cognitif lié à l’âge », ont conclu les auteurs.

L’extrait d’ail vieilli peut-il soulager le stress aigu ou l’anxiété ?

Dans l’étude présentée, les souris qui ont consommé de l’extrait d’ail vieilli n’ont montré aucune différence quant à la quantité de nourriture ingérée, leur poids, leur survie ou leur état de santé général par rapport aux souris n’ayant pas reçu le supplément. Leur coordination et leur force de préhension sont également restées les mêmes. Cependant, elles ont montré de nettes améliorations en ce qui concerne les comportements liés à la peur et à l’anxiété.

Par exemple, lors du test d’alternance lumière, obscurité, les souris ayant reçu l’extrait sont entrées moins souvent dans la zone sombre et ont passé plus de temps dans la zone éclairée, ce qui suggère qu’elles se sentaient moins anxieuses. Un test dit d’émergence a montré des effets similaires. Les souris ayant reçu le supplément ont non seulement passé moins de temps à se cacher, mais elles ont également davantage exploré l’espace et parcouru une plus grande distance.

Elles étaient moins enclines à rester immobiles, ce qui indique qu’elles craignaient moins les nouveaux environnements. Des recherches antérieures ont également démontré les bienfaits de l’extrait d’ail contre le stress :

• L’ail vieilli agit sur la réponse au stress aigu : Publiée dans le Journal of the Chinese Medical Association, l’équipe de chercheurs s’est penchée sur la façon dont l’extrait d’ail vieilli, plus précisément une forme vieillie à basse température, influence la réponse de l’organisme au stress aigu. Les souris ont été divisées en trois groupes : le premier groupe a reçu de l’ail cru, le deuxième a reçu un extrait d’ail vieilli à basse température (AVBT) et le troisième constituait le groupe témoin.

Les souris de cette étude ont été exposées à un test de contention aiguë où elles ont été brièvement mais fermement immobilisées pour déclencher des changements hormonaux et neurochimiques liés au stress. Ensuite, les chercheurs ont mesuré les hormones de stress des souris, les monoamines cérébrales (comme la sérotonine et la dopamine) ainsi que les marqueurs antioxydants.

• Les souris ayant reçu soit de l’AVBT, soit de l’extrait d’ail cru, présentaient des taux d’hormones de stress nettement inférieurs : En particulier, elles avaient des niveaux significativement plus bas de facteur de libération de la corticotrophine (CRF), de corticostérone et de cortisol. En abaissant ces hormones, l’extrait d’ail semble aider à atténuer la réponse au stress de l’organisme par l’intermédiaire de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HHS), le système central contrôlant le stress.

• L’extrait d’ail a également rétabli l’équilibre des neurotransmetteurs et amélioré les marqueurs antioxydants : Le stress aigu épuise généralement dans le cerveau les neurotransmetteurs clés, qui sont essentiels à la régulation de l’humeur et à la clarté mentale. Avoir de faibles niveaux de ces substances chimiques cérébrales est associé à l’anxiété et à la dépression. Les chercheurs ont découvert que l’ail cru comme l’AVBT restauraient ces neurotransmetteurs à des niveaux plus sains, ce qui suggère que ce nutraceutique pourrait avoir des effets de type antidépresseur.

Enfin, les chercheurs ont constaté que l’AVBT améliorait l’expression des enzymes antioxydantes et réduisait les marqueurs oxydatifs. Cela signifie qu’il aide à protéger le cerveau des dommages induits par le stress, renforçant ainsi la résilience au niveau cellulaire.

Dans un commentaire éditorial rédigé par ShihJen Tsai, président du département de psychiatrie de l’Hôpital général des vétérans de Taipei, il souligne la portée plus large de ces découvertes, insistant sur le fait que les recherches futures doivent explorer si l’AVBT influence également le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF).

« La protéine du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), l’un des principaux facteurs neurotrophiques du cerveau, est un contributeur majeur au lien entre le stress et la dépression. Il serait intéressant de tester si l’AVBT peut restaurer les niveaux réduits de BDNF dans le cerveau après un stress lié à la contention. L’étude doit également vérifier si l’AVBT a un effet de soulagement du stress similaire à celui des anxiolytiques lors des tests de stress », écrit-il.

Comment l’extrait d’ail vieilli agit-il dans le cerveau ?

Comme mentionné précédemment, les bienfaits de l’extrait d’ail vieilli pour la mémoire et la santé cérébrale résident dans ses composés soufrés, abordés ci-dessous. Bien qu’ils soient également présents dans l’ail cru, le processus de vieillissement transforme ces nutriments et les rend plus biodisponibles, de sorte que votre corps les utilise mieux.

• S-allyl-L-cystéine (SAC) : La S-allyl cystéine est l’un des composés les plus stables créés par le processus de vieillissement de l’ail. Elle soutient l’activité antioxydante, réduit le stress oxydatif et influence les voies de l’oxyde nitrique qui favorisent une circulation sanguine saine. Les chercheurs ont également souligné son potentiel d’amélioration de la santé cardiaque, en déclarant :

« L’EAV et ses composants actifs, tels que le trisulfure de diallyle et la SAC, pourraient offrir des effets cardioprotecteurs, notamment en réduisant les dommages myocardiques et en soutenant le glyco-métabolisme et le lipo-métabolisme. »

• Fructosyl arginine (FruArg) : Le FruArg est un glucide qui se forme dans l’ail via la réaction de Maillard pendant le processus de vieillissement. Il joue un rôle dans la réduction de l’inflammation et des lésions oxydatives. Selon les chercheurs, le FruArg peut traverser la barrière hémato-encéphalique, contribuant ainsi davantage à ses bienfaits pour la santé du cerveau. Il aide également à apaiser les voies inflammatoires à l’intérieur du cerveau.

• L’ail vieilli affecte les régions et les voies cérébrales impliquées dans la formation de la mémoire et l’apprentissage : L’hippocampe, en particulier, est la région la plus systématiquement affectée chez les souris âgées ayant reçu l’extrait. Dans l’étude présentée, des changements moléculaires plus larges ont été observés dans cette zone, y compris des modifications liées à la plasticité synaptique et à la régulation de l’apoptose. Si vous avez déjà souffert de brouillard cérébral, de lenteur d’esprit ou de difficultés à vous rappeler des informations, l’hippocampe est souvent impliqué.

Le cortex a montré d’autres changements de voies, bien que moins prononcés que dans l’hippocampe. Ces ajustements de voies prévus incluaient la synaptogenèse et la signalisation 14,3,3.

• Les chercheurs ont également établi un lien entre leurs découvertes et la réduction du stress oxydatif et de la neuroinflammation : Lorsque la pression oxydative augmente, les neurones du cerveau perdent de leur efficacité et de leur résilience. La neuroinflammation interfère avec la communication synaptique, l’équilibre des neurotransmetteurs et la production d’énergie mitochondriale.

Les composés de l’extrait d’ail vieilli contrent ces facteurs de stress. En aidant à réguler l’équilibre redox et la signalisation inflammatoire, la SAC et le FruArg favorisent une neuroplasticité plus saine, soit la capacité du cerveau à former, réorganiser et renforcer les connexions neuronales.

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