Le geste de l’amiral
Un officier de la marine en uniforme blanc descendait lentement l’allée.
Le vice-amiral Thomas Caldwell n’était pas prévu dans le programme.
Sans hésiter, il s’agenouilla dans la boue devant Atlas. L’eau assombrit immédiatement son uniforme.
Un murmure parcourut l’assemblée.
« Doucement, mon garçon », dit-il en posant une main près du collier du chien.
Gavin tenta d’intervenir :
« Amiral, ce n’est peut-être pas le moment pour— »
« C’est précisément le moment », répondit Caldwell calmement.
Puis il se releva et se tourna vers la foule.
« Le colonel Nathaniel Warren n’est pas mort lors d’une simple opération de convoi », déclara-t-il.
Un silence se répandit aussitôt dans le cimetière.
« Il menait une enquête interne sur des transferts d’informations non autorisés impliquant certains contractants militaires. »
Les regards s’échangèrent entre officiers et responsables politiques.
Caldwell poursuivit :
« Trois jours avant sa dernière mission, il a dissimulé une copie de ses données dans le harnais d’Atlas. Au cas où il ne reviendrait pas. »
Je fixai le harnais du chien, soudain consciente de chaque couture que je n’avais jamais questionnée.
Atlas n’avait pas quitté le cercueil des yeux.
Le salut militaire retentit ensuite dans l’air humide.
Mais la cérémonie avait changé.
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