Une cérémonie qui fait ressurgir le passé
Le jour de la sortie, la base navale était animée. Le hangar principal avait été transformé en salle de cérémonie. Des officiers en uniforme, des civils et des vétérans se mêlaient sous les drapeaux.
Lana et les élèves de l’orchestre s’installèrent pour jouer.
Thorne, lui, resta au fond de la salle, près d’une sortie.
Ses yeux parcouraient la pièce avec une attention presque instinctive.
L’amiral Riker Blackwood monta sur scène.
Grand, imposant, décoré de nombreuses médailles, il parlait avec l’assurance d’un homme habitué à commander.
Il évoqua plusieurs opérations menées par les SEAL, dont une mission à Damas dix ans plus tôt.
À l’évocation de cette opération, quelque chose changea dans l’expression de Thorne.
Son regard se durcit légèrement.
Après les discours, les invités circulèrent librement dans le hangar.
Lana termina son solo au violoncelle sous les applaudissements.
L’amiral s’approcha pour la féliciter.
« Très belle performance », dit-il.
Puis il tourna son attention vers Thorne.
« Vous êtes son professeur ? »
« Son père », répondit simplement Thorne.
Blackwood l’observa.
« Vous avez l’allure d’un militaire. Vous avez servi ? »
« Il y a longtemps. »
Le ton restait calme, mais une tension subtile s’installa.
Blackwood sourit, mais son regard devint plus dur.
« Dans quelle unité ? »
Thorne ne répondit pas.
Autour d’eux, plusieurs personnes commencèrent à prêter attention à la scène.
L’amiral haussa les épaules, jouant pour la foule.
« Alors dites-moi au moins votre indicatif radio. »
Il marqua une pause, avant d’ajouter avec ironie :
« Quel est ton call sign, héros ? »
Quelques rires éclatèrent.
Lana baissa les yeux, gênée.
Thorne resta immobile.
Puis il releva la tête et regarda l’amiral droit dans les yeux.
Sa voix était calme.
« Iron Ghost. »
Le silence qui suivit fut total.
Un vétéran murmura :
« Mon Dieu… il existe vraiment. »
Plusieurs militaires se redressèrent instinctivement.
Le visage de l’amiral Blackwood pâlit.
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